Skeptisyydestä / Maria Duval

Loppusyksystä 2000 Suomessa piipahti ranskalainen meedio-selvänäkijä Maria Duval, jonka väitetään osaavan ennustaa tulevia tapahtumia, löytävän kadonneita henkilöitä ja tekevän kaikkea muutakin mitä paranormaaleilla kyvyillä yleensä kuvitellaan tehtävän. Duvalin nimellä markkinoidaan Kuponkiuutisissa ja Ideakuvastossa mahdollisuutta saada onnea, menestystä ja vaurautta ilmaisen talismanin avulla.

Muun muassa aikakauslehdet Apu ja Seura julkaisivat kumpikin numeroissaan 41/2000 (13.10.2000) Duvalin suomenvierailusta jutut, joissa kritiikittä mainostettiin Duvalin erinomaisuutta. Onneksi kummassakin artikkelissa mainittiin useita Duvalin ennustuksia, jotka on helppo tarkistaa:

• Monacon prinssi Albert menee naimisiin ja nousee vuoden sisällä valtaistuimelle;

  (no niin, lokakuu 2001 tuli ja meni, eikä Rainier ole edelleenkään luopunut vallasta)

• Mika Häkkinen ei voita vuoden 2000 maailmanmestaruutta;

  (ennustuksen julkaisuaikaan jäljellä oli enää Suzukan osakilpailu. Ennustus oli oikein, mutta kun vaihtoehtoja on vain kaksi, löytyy yhtä hyviä ennustajia melko monia muitakin)

• Vuonna 2001 Häkkisen pitäisi olla erityisen varovainen ja välttää riskejä;

  (ei mikään ennustus, vaan ympäripyöreää löpinää: tapahtuipa Häkkiselle mitä tahansa, Duval voi väittää "ennustuksensa" osuneen oikeaan)

• Tarja Halonen joutuu vaikeuksiin keväällä tai syksyllä 2003 ja hänen uransa pysähtyy, mutta samaan aikaan Esko Aholla alkaa mennä erittäin hyvin - Seurassa Duval tarkensi vielä, että Aho tulee Halosen avuksi;

  (ei sitten onnistunut tämäkään ennustus; Halosen gallupsuosio lähentelee kansandemokratioista tuttuja lukuja, ja Aho pääsi juuri ja juuri kiinni palkkiovirkaan)

• Vuoden 2000 kunnallisvaaleissa SDP voittaa, Kokoomus on toinen ja Keskusta kolmas.

  (pahasti harhaan: Keskusta voitti, SDP oli toinen ja Kokoomus kolmas -- tai sitten ennustus oli oikein, mutta vaalit menivät pieleen...)

Pienet epäonnistumiset eivät tietystikään haittaa alalla, jossa on jo perinteenä tapa muistaa vain osumat ja unohtaa hudit. Oleellisinta koko vierailussa oli nimen tekeminen tunnetuksi, joten seuraavaksi saattoi alkaa bisneksen teko. Helmikuussa Kuponkiuutisissa Duval mainosti ilmaiseksi saatavaa ennustetta ja talismania, joka toisi kantajalleen onnea ja vaurautta. Kuvan mukaan onnenkalu oli hopeiselta näyttävä risti, jossa oli koristeellisia kaiverruksia. Tilauskuponkiin piti merkitä numerojärjestyksessä seitsemän toivetta, joiden halusi toteutuvan. Valittavana oli mm. menestystä ihmissuhteissa, rakkautta, terveyttä, rahaa, asunto, kesämökki jne.

Uteliaisuuteni herätti se, että missään ei ollut mitään mainintaa rahasta. Mainoksessa korostettiin, että niin ennustus kuin talismanikin (sekä sen mukanaan tuoma onni ja autuus) olisivat ilmaisia. En uskonut hetkeäkään, että Duval tai hänen nimeään käyttävä firma olisi liikkeellä pelkkä hyväntekeväisyys mielessä, joten päätin vastata ja katsoa, missä vaiheessa rahastus tulee mukaan kuvaan. Koska en tuntenut itseäni missään suhteessa onnettomaksi, päätin tilata onnea lähinnä ei-materiaalisissa asioissa. Oletukseni oli, että "henkisiin arvoihin" painottuvista toiveistani voisi päätellä, että talouteni on jo kunnossa ja olisin siten otollisempi asiakas Duvalille. Oletus oli kaiketi väärä, sillä saamani kirjeet olivat sisällöltään samanlaisia kuin muidenkin.

Duvalin talismanimainos ilmestyi maaliskuun Ideakuvastossa hieman muuttuneena. Ilmeisen harhaanjohtava kuva ristiriipuksesta oli jätetty pois ja talismanin sanottiin rehellisesti olevan pahvikuva. Sen kehuttiin kuitenkin sisältävän "magneettista energiaa", mikä äkikseltään kuulostaa varsin oudolta. Mutta kenties parapsyykkisillä voimilla sitten voi magnetisoida pahviakin. Ainakin se tuntuu yhtä uskottavalta kuin Duvalin kyky muuttaa telepaattisesti ihmisten elämää paremmaksi.

Ensimmäinen kriittinen ääni tiedotusvälineissä oli Kotimaa.Nytin lähetys 31.1.2001 (ohjelma RealMedia-muodossa). Asiaa käsitteli myös Kuluttaja-lehti numeroissa 2 ja 3/2001. Ehkä näiden innoittamana Seurakin poikkesi tavoistaan ja julkaisi numerossa 12/2001 (23.3.2001) hyvin toimitetun ja kriittisen artikkelin Duvalin toimista (itsekritiikkiin lehti ei kuitenkaan nähnyt aihetta, eikä lokakuun mainosartikkelia mainittu mitenkään.) Lehden mukaan kuluttaja-asiamiehelle on tehty useita valituksia ja muuallakin maailmassa varoitellaan Duvalin bisnesten olevan huijausta. Tarkoituksena on saada herkkäuskoisilta paitsi rahat myös heidän osoitetietonsa, joita Duvalin firma Astroforce kuulemma kauppaa halukkaille, lähinnä muille paranormaaleja ihmetemppuja kaupusteleville yrityksille. Kaiken kaikkiaan Suomessa on jopa 20.000 henkilöä vastannut Duvalin ilmoituksiin. Artikkelista ei tosin selvinnyt, ovatko he kaikki maksavia asiakkaita.

Talismania sain odottaa noin neljä viikkoa ja sen jälkeen kirjeitä tuli kolme kappaletta suunnilleen viikon välein. Noin kuukausi Duvalin neljännen kirjeen jälkeen sain postia "numerologi ja selvänäkijä" Nicole Delyalta. Kirjeen ulkoasu, sanamuodot sekä lähetyspaikka näyttivät niin samankaltaisilta Duvalin kirjeiden kanssa, että oletettavasti molempien takana on sama yritys. Pari viikkoa Delyan kirjeestä Duval lähetti viidennen tarjouksen onnesta ja rikkauksista. Tämän jälkeen olen saanut vielä muutamia samanlaista soopaa sisältäviä kirjeitä, joita en viitsi enää edes skannata.

Asiasta kiinnostuneet voivat nyt lukea kirjeet alla olevien linkkien takaa. En katsonut tarpeelliseksi kommentoida kirjeitä mitenkään laajemmin. Jokainen voi itse lukea ne ja miettiä, millainen henkilö keksii tarjota rahaa vastaan "Henkilökohtaista Positiivista Psykomagneettista Apua", "Vihittyjen salaista käsikirjaa", "yhteyttä kosmiseen energiaan" jne. -- ja millaiset henkilöt mahdollisesti ovat halukkaita maksamaan niistä.

• Ensimmäinen kirje, jossa talismani osoittautuu riipuksen sijaan palaksi pahvia.

• Toinen kirje, jossa panokset kovenevat: tähdet kertovat tulossa olevista uhkaavista tapahtumista -- mutta kuinka ollakaan, tilaamalla Duvalilta apua välttäisin onnettomuudet ja saisin kuusi (6) todella ihmeellistä kykyä. Ja kaikki tämä vieläpä alennuksella.

• Kolmas kirje, jossa on viimein Duvalin "vain minua varten" tekemä ennuste; onnea ja iloa on tulossa roppakaupalla, mutta voi! horoskooppini näyttää myös uhkaavia merkkejä. Hätä ei ole onneksi tämän näköinen, sillä Maria lupaa pelastaa minut pulasta alennettuun hintaan.

• Neljäs kirje, josta voi päätellä Duvalin bisnesten sujuvan: varaa on jo väritulosteisiin. Sisältö on kuitenkin edellisistä kirjeistä tuttua hömppää ja panee ihmettelemään, että eikö nämä tolkuttomimmat väitteet olisi kannattanut lähettää vasta sitten, kun asiakas on saatu maksamaan.

• Viides kirje osoittaa, että Duval ei anna periksi kovin helpolla. Tarjolla on taas uusi onnen aika, joka toistuu vasta viiden vuoden päästä, jos en nyt ottaisi vinkistä vaarin.

• Delyan kirje tuntuu Duvaliin verrattuna vielä härskimmältä ja tyhmemmältä rahastusyritykseltä; tarkoituksena on kaiketi rahastaa todella epätoivoisia.

  (Modeemin ja Lynxin käyttäjät huom! Kirjeistä kaksi ensimmäistä ovat tekstimuotoisina ja neljä viimeistä kuvatiedostoina (noin 30-40 kB/sivu).

Mutta kannattaako tällainen kirjeiden lähettely ja mukamas henkilökohtaisten ennustusten kauppaaminen? Aivan pikkurahalla näin laajaa bisnestä ei polkaista käyntiin. Vaikka kaikkia kustannuksia on mahdoton tietää, laskeskelin karkean arvion:

Tähän on vielä lisättävä kustannukset muista sanomalehti- ja ilmaisjakeluilmoituksista. Oletin aiemmin lisäkustannuksia tulevan myös jonkinlaisen toimipisteen pitämisestä Helsingissä, mutta sellaista ei välttämättä olekaan: viimeisimmässä Duvalilta saamassani kirjeessä tittelikseni oli pantu rouva. Erehdys on sinänsä ymmärrettävä, sillä ranskalaisen korvissa a:han päättyvä nimi tuntuu todennäköisimmin naisen nimeltä.

Näillä luvuilla Duvalin on omilleen päästäkseen saatava kaupaksi 300 markan hintaisia ennustuksia noin 2.200 kappaletta, jonka voi pyöristää ylöspäin 2.500:aan muiden kulujen (esimerkiksi ennustusten lähettämisen) peittämiseksi. Asiakkaiden voisi tosin olettaa olevan tavallista sinisilmäisempiä, jolloin kukin tilaisi useita ennustuksia, mutta arvioin varovaisesti keskiarvoksi vain yhden ennustuksen per tilaaja. Jos Seuran mainitsema tieto 20.000 asiakkaasta pitää paikkansa, Duvalin firma tekisi voittoa vähintään 300 mk x 17.500 asiakasta = 5.250.000 mk. Ei hassummin, varsinkin kun muistaa Suomen olevan vain yhden niistä monista maista, joissa Duval harrastaa huijauksiaan.

Huom! Nämä laskelmat ovat siis ajalta, jolloin Duval vasta aloitti bisnestään Suomessa. Sen jälkeen mainoksia on ilmestynyt huomattavasti enemmän. On mahdollista, että voitto-osuus on pienentynyt tai sitten asiakkaita on tullut lisää.

• Duvalin viralliset kotisivut
• Maria Duval's Great Book of Magic

• Duvalin toimista kertovia sivuja:
  • Astrocat's Postal Scam (Astrology) Page
  • BBB Warns of Questionable Clairvoyant
  • Ärger e.V. Online Magazinen keskustelupalsta

| Takaisin |

[ Päivitetty viimeksi: 5.1.2004 ] [ Sivujen suunnittelu, toteutus & sisältö: Vesa Tenhunen ]